Olimpiadi 2018: le Favorite

Russia, USA, Cina, Azerbaigian e India: difficile immaginare che possa vincere qualcun altro

Blade

22 settembre 2018

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Olimpiadi 2018

Rispetto all’edizione di Baku, c’è un importante avvicendamento nella TopFive delle Olimpiadi di Batumi: l’India, dopo tanta gavetta, entra a far parte dell’Olimpo scacchistico, prendendo il posto dell’Ucraina. Per il resto, nessun cambiamento rispetto al 2016: Azerbaigian, Cina, Russia e USA sono senza discussione le potenze scacchistiche del Terzo Millennio, anche se per la Russia la tradizione è molto più consolidata.

Procediamo in ordine progressivo, almeno per quanto riguarda la media-Elo dei quattro più quotati giocatori:

India – 2724

Da almeno un decennio continua a sfornare giovanissimi talenti, veri spauracchi per i giocatori occidentali e non. Si può dire che la sua consacrazione come potenza scacchistica (fenomeno Anand a parte) si è realizzata con le Olimpiadi di Tromso nel 2014, dove colse un terzo posto impronosticabile, visto che era orfana dello stesso Anand, alle prese con la preparazione del suo match mondiale contro Carlsen. Nel 2016 non ha certo deluso le attese, alla fine quarta ancora senza Vishy. La formazione per Batumi vede il ritorno dell’ex-Campione del Mondo, affiancato da giocatori esperti come Harikrishna e Sasikiran, e giovani ancora in ascesa come Adhiban e soprattutto Vidit Santosh, ormai stabile Over2700.

Viswanathan Anand: per la “Tigre di Madras” un ritorno alle Olimpiadi, una competizione che non gli ha mai portato molta fortuna, ultima sua apparizione a Torino 2006 con un mediocre 4,5 su 9.

Azerbaigian – 2748

Formazione immutata rispetto al 2016, quando (da paese organizzatore e quarto nel ranking iniziale) riuscì a cogliere un insoddisfacente 12esimo posto. Gli Azeri non hanno mai brillato alle olimpiadi (miglior risultato il quinto posto di Tromso 2014), stranamente perché invece per ben tre volte nell’ultimo decennio hanno conquistato il titolo di Campioni d’Europa a squadre. Quest’anno possono schierare un Mamedyarov forte come non mai.

Shakhriyar Mamedyarov: sempre molto affidabile nelle competizioni a squadre, nel 2018 ha superato per la prima volta “quota 2800”. E’ stato medaglia d’oro individuale a Istanbul 2012, però in terza scacchiera. Recente il suo successo a Biel davanti a Magnus Carlsen.

Cina – 2756

Dopo l’oro olimpico di Tromso 2014, la Cina non è più una outsider. Tre talenti notevolissimi nelle prime tre scacchiere e due ottimi comprimari, in grado di ottenere qualsiasi risultato, vedi l’eliminazione di Carlsen dalla World Cup 2017 ad opera di Bu Xiangzhi.

Ding Liren: n° 1 indiscusso cinese e uno dei più forti giocatori al mondo, con un record di imbattibilità invidiabile (negli scacchi a cadenza classica 82 partite di seguito senza sconfitte!) e ancora in corso.

Russia – 2764

Per la prima volta dopo “secoli” la Russia non è la squadra con la più alta media Elo. Non è un grossissimo problema, visto che negli ultimi quindici anni il fatto di essere i “numeri uno del tabellone” non ha ugualmente consentito alla Russia di conquistare l’oro olimpico. L’ultimo successo risale a Bled 2002, da allora qualche argento e bronzo, ma ben tre volte è stata addirittura esclusa dal podio. Non si può dire certo che gli insuccessi abbiano portato una rivoluzione in squadra: la formazione per Batumi è ultraconsolidata, con l’escluso di rilievo Alexander Grischuk. Oltretutto non è nemmeno un periodo particolarmente felice per i componenti della formazione olimpica, con Vitiugov disastroso alla SuperFinale, Nepomniachtchi che nello stesso torneo è riuscito solo in parte a risollevarsi verso la fine; Jakovenko probabilmente è il giocatore con il “trend” più positivo, mentre Karjakin e Kramnik sono in squadra semplicemente perché indiscutibili, una formazione russa senza loro due non avrebbe senso. Karjakin ha dichiarato che l’obiettivo è uno solo, l’oro.

Vladimir Kramnik: la sua leadership negli scacchi russi non è mai stata in discussione dall’abbandono della scena scacchistica da parte di Kasparov. Kramnik alle Olimpiadi ha sempre fatto il suo dovere, fin dal 1992 quando l’appena 17enne fu in grado di conquistare la medaglia d’oro individuale in seconda scacchiera; anche nell’ultima edizione, Baku 2016 ha colto la medaglia d’oro individuale, ancora in seconda scacchiera (per la discussa decisione di schierare Karjakin in prima).

USA – 2772

Media Elo “stellare”, è proprio il caso di dire. La formazione USA ha sempre performato bene alle Olimpiadi, ma ora partono da Campioni in carica e da n° 1 del tabellone. Grazie alle scelte compiute da Caruana e So si è venuto a creare un team quotatissimo, con Nakamura e ultimamente Sam Shankland, anche lui entrato tra i giocatori Over2700. Non è mai semplice però riconfermarsi.

Fabiano Caruana: è lo sfidante al titolo di Campione del Mondo, evento che si svolgerà poco dopo la fine di queste Olimpiadi. Il detentore del titolo, Magnus Carlsen, ha preferito non presentarsi a Batumi, forse memore delle prestazioni non proprio brillanti delle sue precedenti partecipazioni. Per Fabiano il discorso è diverso: alla sua prima partecipazione con la squadra USA, ha contribuito in maniera determinante alla conquista dell’oro in Baku 2016, con la conquista della medaglia di bronzo individuale in prima scacchiera, imbattuto. Abbastanza logico che intenda riprovarci.