Saint Louis Master 2026

Grazie a tutti per il sostegno e in particolare ad Ale per il preziosissimo tutoring!

Si parte oggi pomeriggio (italiano) con il primo turno, e stanotte con il secondo.
Non c’è grande divario di elo tra i giocatori, per cui attendiamoci battaglia già dalle partite odierne…

Nel secondo turno ancora una vittoria in scioltezza di Caruana, in una siciliana chiusa in cui è costantemente in controllo e sfrutta ogni indecisione avversaria.
Siciliana aperta (Richter- Rauzer) per Lodici, lesto a punire un tragico errore avversario nel finale patto, in zeitnot reciproco: 1,5/2 ora per lui.
Siciliana (Checkover) anche per Sonis: gioca attivo col nero Francesco, ma non c’è molto e poco dopo la 40esima si spartisce la posta: 1,5/2 anche per lui.
E Tea Gueci?
Siciliana (aperta) anche per lei, tiene in mediogioco e poi, nel finale bullet, punisce la cappella avversaria e porta a casa il punto intero.
Pattano ancora molti favoriti, da Pranav a Mishra.
Vince invece Woodward; il ragazzino ricorda a tutti gli appassionati di Moderna Benoni (me incluso) come si possa scatenare in un lampo la tempesta sull’ala di Re avversaria e vincere in modo brillante.
Oggi alle 17, terzo turno!

Antipov è giocatore esperto ed ostico.
Caruana affronta la sua est indiana, sta costantemente meglio ma non riesce a sfondare.
Si giunge ad un finale di TCA4P contro TA7P molto tecnico.
Dopo poche mosse la scacchiera è piena di pedoni isolati ed il finale diventa arduo: entrambi sono parimenti imprecisi e rischiano di vincere e perdere. Entrambi felici della patta.

Sonis è il primo degli italiani a consegnare il formulario.
La sua avversaria gioca bene in apertura, per poi però restare corta sull’orologio.
Francesco ne approfitta, ponendole problemi che restano senza soluzioni.
Cambiate le donne, il nero cede di schianto.
Sonis così si erge al secondo posto al fianco di Caruana e un’altra dozzina di giocatori, tra cui…
…Lodici!
Lorenzo gioca una siciliana Pin – Koch con buona attività dei pezzi.
In mediogioco ottuene una posizione migliore, mantenendola fino ad un finale in zeitnot reciproco, in cui, per fortuna, non commette errori.

A 2,5 punti altri giocatori, tra cui il mio beniamino Woodward.
Il suo avversario gioca meglio la catalana, ottiene posizione dominante dopo una ventina di mosse, ma resta con pochi secondi sull’orologio.
Da questo momento le sbaglia tutte e consegna a Woodward la vittoria.

Il solo a punteggio pieno è il GM statunitense Hardaway.

Perde Tea Gueci, sbagliando in finale con pochi secondi e restituendo, per così dire, il favore ricevuto ieri.

Già iniziato, intanto, il quarto turno!

News dal quarto turno.

Attacco Nyezhmetdinov-Rossolimo nella Siciliana di Caruana contro Hardaway.
Attorno alla 20esima Hardaway commette alcune imprecisioni, che Caruana sfrutta immediatamente per infilarsi in un finale tutto da vincere. E lo vince subito.
Caruana è in forma Candidati; il suo repertorio di aperture è nascosto, per cui non riesce a procurarsi vantaggi ad inizio partita con le sue solite “genialate”, ma in mediogioco è attentissimo. Non saprei dirvi come gioca i finali, perché le partite le chiude quasi sempre prima.
Per cui, se ci chiedevamo come sarebbe arrivato ai Candidati, ecco, ci arriva motivato e preparato.
Ultima prova: oggi prende un bye da mezzo punto e dice a tutti “non mi frega niente di vincere questo torneo, che poi magari vinco lo stesso, perché mi sto solo scaldando per quello successivo…”. Fantascacchisti, siete avvertiti.
Non incontrerà quindi al quinto turno… Lodici!

Lorenzo infatti scavalca Hardaway e raggiunge in testa Caruana.
La sua avversaria è la WGM Yu, la partita è una due cavalli.
Il momento topico è già alla 13esima mossa, dove Yu pensa un quarto d’ora in posizione non certo drammatica, per poi giocare la pessima e insensata Ah8? (“lunga pensata, grossa… imprecisione”).
Non che Lorenzo sia molto più preciso, ma almeno è più veloce.
Alla 30esima Yu è già in zeitnot feroce, alla 40esima gioca ormai bullet, alla 50esima solo con l’incremento.
Tutto sommato il finale che ne esce è anche pari, Lorenzo ci arriva in zeitnot a sua volta, ma la Yu, dagli e dagli, commette qualche grave errore e Lodici converte, issandosi in testa alla classfica.

Il suo avversario al quinto turno sarà il terzo capoclassifica, il GM azero Vasif Durarbayli.
Costui piega Francesco Sonis e la sua Najdorf.
Brutta e antitematica la 11esima di Francesco, con cui sposta la donna sulle case bianche; bella la 18.Ch5 del bianco, che fa collassare la posizione di Sonis.

Per cui oggi Lodici – GM Durabayli vale la vetta solitaria, stante il mezzo punto di Caruana.

Woodward (patta) guida il gruppo degli inseguitori a 3 punti.
A 2,5 il gruppo con Sonis e Pranav.
A 2 Mishra e… Tea Gueci, che sorprende il GM di casa Heimann, forte di quasi 400 punti elo in più, punendo i suoi errori con lucidissima precisione.
Tea sta giocando proprio bene, al netto di qualche problema di gestione dell’orologio e meriterebbe anche più del buon bottino sino ad ora raccolto.

News dal quinto turno! E che news!

Ruy Lopez – Morphy – Columbus per Lodici, che si trova già alla 13esima a dover confutare un piano coraggioso del nero, il quale sposta il Re in h8 e spinge in f5.
Ma Lorenzo ci riesce benissimo, manovra coi cavalli, incassa una qualità e smorza senza tremare gli attacchi dell’avversario al proprio Re.
Financo con la graziosa 22. Ae3! seguita da 23.b4!
Da questo momento per il nero un calvario: cambio delle donne e finale con la qualità secca in meno, senza un briciolo di compenso. Lorenzo vede l’avversario allungargli la mano dopo la 39esima e si erge, solo, al comando.
Tra poco Caruana? Non ancora, prima c’è Woodward!

Partiti!
Siciliana Taimanov tra Lodici e Caruana. Vediamo…

Si cambia tutto. Ed è subito patta! Mah…

Ottavo turno

Difesa francese per Lodici, variante Steinitz, contro Antipov.
Il bianco imposta l’attacco sul lato di Re e il nero su quello di donna, come da programma.
Alla 26esima i pedone in c5 è da prendere, ma Lorenzo porta la donna in difesa, esponendosi alla bella 27. Ae2 di Antipov, che svela plurime minacce, tra cui la decisiva spinta in f4.
La posizione del nero diventa subito indifendibile e Antipov chiude con una scoperta letale alla 34esima.
Peccato per Lorenzo, raggiunto a 5.5 da… Sonis!

Francesco con il nero gioca (e bene!) una ovest indiana variante Kramnik contro il GM serbo Luka Budisavljevic,
Alla 14esima il bianco, dopo mezz’ora di attenta riflessione, gioca la spettacolare sequenza di 14.Ce5 e 16. Dc6.
Sono però mosse di nessuna efficacia pratica: Sonis non si scompone e tiene benissimo.
Guadagna il pedone c, con tanto di cambio delle donne, cede il pedone h in cambio di gioco attivo in un finale che quindi è di TCA4P (il bianco) contro TCC4P (il nero).
L’attività della torre nera, consente a Francesco di guadagnare un pedone, poi di renderlo passato e sostenuto, infine di entrare con il Re, pur dopo manovra complicata e non sempre precisa.
Il bianco infine capitola e Sonis aggancia a 5.5 il gruppo degli altri 5 inseguitori, tra cui Lodici e Woodward, piegato da un ottimo Caruana in una Ruy Lopez Morphy.

Caruana con il bianco, infatti, è preciso e preparatissimo: dopo 30 mosse ha addirittura più tempo dell’ora e mezza iniziale.
Woodward paga la non felice idea di dare l’alfiere per due pedoni centrali, ritrovandosi così in un finale T6P contro TC3P nettamente inferiore.
Che Caruana gioca anche molto bene, vincendo con sicurezza e restando in testa al torneo con Antipov a 6.5 punti.

Si va quindi a dormire con questa situazione: Caruana e Antipov guidano a 6.5, seguiti a 5.5 dal gruppo di Lodici, Sonis e Woodward. con Hong, Kantor e il sorprendente IM americano Tani Adewumi (2433) (vedi sotto).

Alle 17 ultimo turno, con Sonis – Caruana!
E Woodward – Antipov, Lodici – Kantor, Hong – Adewumi.

Buona patta di Sonis con Caruana, che consente ad Antipov di vincere in solitario battendo Woodward.
Vince anche Lodici, che è ottimo terzo!
In serata commenti e bilancio finale.

Ultimo turno.

Siciliana Alapin Barmen la Sonis – Caruana, con molte semplificazioni e precoce finale di TTC5P contro TTA5P, che in breve diventa finale con bianco con cavallo e 5 pedoni contro il nero con alfiere e cinque pedoni anch’esso. Patto, ma con qualche insidia.
Sbaglia infatti Sonis alla 35esima, a prendere il pedone in f4, perché Caruana così può riprendere di Re.
Sbaglia poco dopo Caruana, proponendo il cambio dei pezzi, perché il finale di pedoni è assolutamente patto. E così fu.

Antipov ne approfitta battendo con il nero Woodward, in una est-indiana molto ben giocata dal nero.
Antipov ha pezzi attivi, controlla la colonna a, preme sull’avversario e alla fine deborda, portando a casa il punto intero e la vittoria in solitario del torneo.

Medaglia di bronzo per Lodici, che, in una Ruy Lopez Morphy, gioca molto meglio del suo avversario il finale di torre e 4 pedoni.
Il segreto è ancora una volta l’attività di torre e Re, che gli consente di procurarsi due pedoni passati, uniti e sostenuti, che diventano inarrestabili.
Bravo Lorenzo, che incassa così gli 8.000 $ del terzo posto.

Quindi, primo Antipov (7,5), secondo Caruana (7) e terzo Lodici (6.5).
Ai piedi del podio un gruppo di cinque giocatori a 6 punti, tra cui l’ottimo Sonis, Chopra, Pranav e Tani Awedumi.
Attardati a 5.5 gli altri due bimbi prodigio, Mishra e Woodward, che paga un brutto finale di torneo.
Tutti gli italiani guadagnano punti elo (Lodici anche dei dollari…), pureTea Gueci che chiude a 2.5 punti, ma che partiva come ultima del seeding.