Carlsen nella World Cup 2017!!

La presenza di Anand in questa World CUP è una sorpresa oscurata solo dal clamoroso “si” di Carlsen. L’indiano sinora aveva presenziato solo le prime due edizioni (2000 e 2002, a 24 giocatori, l’evento non faceva parte del ciclo mondiale), tra l’altro vincendole entrambe!

Anand ha una notevole confidenza con questo genere di formato visto che nel 2000 si laureò Campione del Mondo FIDE vincendo il Mondiale KO (100 partecipanti, 28 entravano nel secondo turno), mentre nel 1997 vinse il torneo KO (100 giocatori, 28 entravano nel secondo turno) che stabilì lo Sfidante del Campione del Mondo FIDE, sfida poi persa (solo agli spareggi Rapid) contro Karpov ma affrontata obiettivamente in una condizione di inferiorità. Il match si disputò infatti solo tre giorni dopo l’estenuante torneo KO.

Volendo, si può aggiungere alla lista di successi di Anand nei Tornei KO il Torneo dei Candidati (a 8 giocatori, i turni si disputavano a distanza di mesi l’uno dall’altro) del Ciclo Mondiale PCA 1994-95. Anand poi perse il Match Mondiale con Kasparov.

A fronte di questi successi, in carriera Anand è stato eliminato in un torneo KO organizzato dalla FIDE tre volte: da Ivanchuk nella Semifinale del Mondiale FIDE 2002 (128 giocatori), da Kamsky nei quarti del Mondiale FIDE 1994–96 (13 giocatori, il Campione del Mondo FIDE Karpov entrava in Semifinale, i turni si disputavano a distanza di mesi l’uno dall’altro) e da Karpov nei quarti del Torneo dei Candidati 1991-1993 (15 giocatori, i turni si disputavano a distanza di mesi l’uno dall’altro).

Un po’ di cronistoria forse può aiutare a capire “cosa” sia la World CUP.

La World CUP nasce nel 2000, come torneo di Elite (24 partecipanti) non facente parte del Ciclo Mondiale. Il formato ricordava molto la Champions League di calcio: fase a gironi e poi una fase KO che partiva dai quarti. Due le edizioni disputate: 2000 e 2002.

Contemporaneamente il Titolo Mondiale FIDE (scisso da quello classico voluto da Kasparov nel 1993) iniziò ad essere assegnato togliendo tutti i privilegi al Campione del Mondo (dal 1999) e con dei tornei KO a 100 e più partecipanti. La competizione generava però Campioni del Mondo che (ad eccezione di Anand nel 2000, n°1 del tabellone di partenza) nell’ambiente scacchistico nessuno accettava come tali (Khalifman nel 1999 n° 36, Ponomariov nel 2002 n° 19 e Kasimdzhanov nel 2004 n°28), per cui il torneo veniva vissuto come una sorta di lotteria (come testimonia la posizione media del vincitore nel ranking di partenza: 21°) indegna di assegnare il Titolo Mondiale.

A quel punto Ilyumzhinov si arrese alle pressioni che volevano un cambiamento di formato del Mondiale, riuscì a riunificare il Titolo (2006), e tornò al Match Mondiale (con un breve passaggio attraverso un Torneo Mondiale nel 2008). Il presidente della FIDE volle però salvare il formato del Torneo KO (in cui credeva molto) e sostanzialmente lo “unificò” con la manifestazione nata nel 2000 da cui prese il nome, inserendolo nel ciclo mondiale, e così nasce (nel 2005) la World CUP come la conosciamo oggi (negli anni è sostanzialmente cambiato solo il numero di posti assegnati per la fase successiva del ciclo mondiale)

Il fatto curioso (di cui non mi riesco a dare una spiegazione se non il fatto che i Top-player si sono abituati al formato, e affrontano la competizione nel modo “giusto”) è che da quando il torneo KO a 128 non assegna più il titolo mondiale (e quindi è meno prestigioso come torneo) e nonostante i migliori partano dal 1° turno (nelle prime edizioni del Mondiale KO entravano nel 2°) la competizione ha sempre avuto vincitori più che degni: Aronian (n°3), Kamsky (n°11), Gelfand (n°1), Svidler (n°9) e Karjakin (n°5), e la posizione media del vincitore nel ranking di partenza (6°) non può più far parlare di lotteria.

PS
wikipedia in inglese e in italiano citano le edizioni 2000 e 2002 nella pagina dedicata alla World CUP (Coppa del Mondo), ma quando si tratta di presentare l’Albo d’oro quella in inglese le inserisce, riconoscendo quindi una sorta di “continuità”, quella in italiano no.