Norway Chess 2021

Karjka!

Brilla davanti agli occhi l’inaspettata e intensissima altalena della Karjakin-Carlsen, vero schiaffo che ha stato spazzato via il p(i)attume (la tendenza alle patte piatte) che ha in parte funestato il Norway Chess nei primi turni, specie nel terzo. Fin dall’apertura s’intuisce che entrambi non possono più concedersi il lusso di altri pareggi: tutta ‘n’ata storia, per dirla con Pino Daniele, rispetto all’anteprima di due giorni fa, sicché l’andamento della tenzone ricorda il gioco delle tre carte: Magnus vince, Magnus perde, anzi no, forse patta.

Ma le tre carte invero non c’entrano: questi sono scacchi del più bel genere; in particolare, da quando Karjakin butta allo sbaraglio una qualità per evitare che l’avversario riapra il suo celebre centro massaggi e trasformi la partita in un monologo, giornalisti, GM e appassionati drizzano le antenne e non hanno più occhi che per il duello fra il campione del mondo e il ministro della Difesa, scordandosi anche della gara di vertice e il relativo Armageddon di cui vedranno solo i tratti finali, a Carlsen appena battuto. Nel mezzo, tra il sacrificio del russo e la resa del noruego, quasi due ore di tensione e analisi ininterrotte, e non è finita lì: poco dopo Chess24 pubblica un video del Divis di tre quarti d’ora (!) per spiegare cos’è successo.

Ma ‘n Dubai? Nelle gare classiche, da qualche tempo, Magnus non sembra più quel fulmine di guerra che sapete: il Tata Steel sarà anche stato un incidente di percorso, ma se il Norway Chess dovesse finire come sta andando, con l’aria di casa e la sfida mondiale alle porte, sarebbe un segnalino d’allarme mica da sottovalutare. Niente paura: neanche a farlo apposta, per rimediare c’è già Firouzja domani. Un invito alla rimonta?

Nepo orso capo? Meno scintillante rispetto al revival del 2016 tra Carlsen e lo sfidante de ‘na vorta, la Nepo-Rapport ha seguito fin da subito binari logici: Richard è un attaccante nato, ma quando hai un punt e mes di vantaggio sul secondo in classifica e il Nero contro di lui, a che pro correre rischi? Ecco allora che tocca a Jan, fresco di miniatura contro Karjakin, andare senza fretta in cerca di gloria sulla fascia sinistra (leggi: ala di Donna) con un’idea che attrae i cronisti iberici. Questi già danno per vincente la sua posizione, certo ricca di promesse ma infruttuosa secondo la barretta del motore, che a gioco corretto o quasi s’è assestata ben presto sulla parità salomonica. Imperturbabile, Ciuffetto s’è accontentato di bissare nell’Armageddon il massacro che gli era già riuscito in pieno quando gli è capitato tra le grinfie Firouzja. La classifica dice “primo Rapport”, ma la sensazione è che Nepo, chiotto chiotto, stia prendendo una bella rincorsa in vista della scalata mondiale.

Fiducia in Firouzja? Domani il torneo potrebbe di nuovo tornare a sorridere a Rapport, sempre primo e opposto col Bianco a Tari, oggi incappato nella sua peggiore giornata non tanto per la sconfitta in sé (preventivabile), ma per aver lasciato campo totalmente libero a Firouzja a causa d’un paio di sviste con cui ha gettato al vento la vittoria prima e una posizione pari dopo. Ansioso di attaccare a tutti i costi, Alireza non s’era accorto che il piano con cui s’era avventato contro Aryan aveva una falla, ma stavolta l’incubo s’è mutato in vittoria, contrariamente a quel che gli è successo finora.

A ritmo di Rapport

La prima Giornata mondiale norvegese contro l’Armageddon è stata accolta da tifosi e appassionati con un sorriso tirato: diciamo che un po’ di follie supplementari sulle 64 case non dispiacciono alla platea e lascia un po’ d’amarognolo nelle fauci il dovervi rinunciare in nome di un impegno diretto nella partita classica e di una sadica interpretazione dei finali, a costo di protrarre il giuoco per svariate mezzore. In compenso, tre risultati decisivi su tre sono un po’ il sogno di coloro che vedono gli scacchi come una disciplina troppo equilibrata a questi livelli: eccoli dunque accontentati.

Olio di Richie. La cremita al magnusio è tornata a far miracoli: prima ha steso Firouzja, oggi ha spedito al tappeto anche Tari, bravo a resistere per un pezzo, ma non abbastanza acuto da calcolare come sfuggire a uno zugzwang senza ritorno. Richard Rapport, però, non è stato certo a guardare e ha preso le sue contromisure, anche se dopo esser passato in vantaggio nel mediogioco ha un po’ allentato la pressione, sicché i cronisti presagivano una patta contro Karjakin e non avevano l’ardire di definire tal risultato un’occasione perduta per l’ungherese. Poi, complice la zeitnot, il russo ha smarrito d’incanto quella brillantezza difensiva che è la sua cifra personale, cominciando a perdere un pedone via l’altro; quando ormai glien’era rimasto solo uno (contro quattro, in un finale di pezzi leggeri), ha fatto come il Big Ben tortoriano e ha detto stop.

Filrouzja. Sembrava l’ennesimo confronto irrisolto, con un prolungato tiki-taka di pezzi a ridosso dei pedoni, finché Firouzja non ha aperto sapientemente il centro per condurre la partita e quindi cogliere e consolidare via via un vantaggio sempre più sostanzioso, trovando anche il tempo per un bel sacrificio d’equino (47. Da8) che l’avversario non ha potuto accettare, salvo dover cedere a sua volta un Cavallo qualche mossa più tardi e le armi alla 57^a. Non ci son discorsi che tengano: se batti Nepo devi avere classe, poche storie; il giorno in cui il genio persiano vincerà un incontro lungo contro Carlsen sarà presumibilmente il momento della svolta per il giovane Alireza (che per un qualche prodigio genealogico dev’esser parente abbastanza stretto di Nakamura).

È tutto un Magnus Magnus?

Alle soglie del girone di ritorno pareva logico ritenere che Carlsen stesse toppando in pieno tra i domestici fiordi, considerando le sue magre prestazioni fino a quel momento e l’insoddisfacente posizione in classifica; oggi, a due turni dalla fine ci ritroviamo tutti in preda allo stupore: tre vittorie una sull’altra del norvegese, una volontà ferrea e mezzo punto appena da recuperare con un calendario residuo di difficoltà più o meno pari rispetto a Rapport. Questi ha perso con onore, ma in difesa s’è trovato a suo agio solo fino a un certo punto; Magnus si è invece sentito veramente a casa e non per questioni geografiche, ma per l’andamento che è riuscito a imprimere all’incontro senza mollar più la presa, con una pressione lenta e avvolgente da cui era pressoché impossibile liberarsi. Perciò i GM cronisti vedevano chiaro che sarebbe stato davvero arduo resistergli, tanto più se a corto di tempo come nell’ultima fase di gara, sebbene i responsi delle barrette fossero solo timidamente favorevoli al Bianco (prima del collasso finale, beninteso).

Karjakin alla radice. Anche Firouzja, dopo aver avviato suo malgrado la rimonta di Carlsen, sta risalendo un po’ di gradini in classifica dopo essersi impelagato per un pezzo nelle ultime posizioni: merito un po’ anche di Karjakin, capace di sfaldare la propria difesa in due mosse. La sorpresa dei commentatori non dev’essere stata inferiore a quella di Firouzja, che ha finalmente potuto sfogare le sue qualità offensive sui deboli resti dello schieramento avversario.

Gian bifronte. Se oggi Nepo ha giocato una delle sue peggiori partite perché ha sottovalutato Tari, possiamo sentirci rassicurati perché non dovrebbe commettere lo stesso errore tra un paio di mesi, quando affronterà Carlsen; ci aspettiamo comunque che da un momento all’altro Jan (giusto per tranquillizzare ulteriormente l’ambiente) dichiari urbi et orbi che eravamo tutti su Scherzi a parte. A parte la furia inspiegabile con cui ha giocato, forse sperando che l’avversario gli rendesse sviste e sfondoni in zeitnot, ma Nepo è apparso spento dall’inizio del girone di ritorno, proprio al contrario di Magnus, che invece ha iniziato a schiacciare avversari su avversari dopo il giorno di riposo. Che il futuro sfidante, al pari di quello del 2016, stia davvero cominciando a pagare la totale assenza di pause lungo il torneo?

Magnus detto Er Sor Passo

Difficile, ormai, trovare aggettivi e avverbi per il girone di ritorno sfoderato da Magnus Carlsen, giunto alla quarta vittoria di fila e capace di giocare magistralmente blitz per mezza partita, rimontando da una posizione quanto meno spiacevole fino a rovesciare le sorti dell’incontro; il campione del mondo è ora molto vicino a bissare la vittoria dell’anno scorso, che otterrà certamente se domani vincerà contro Nepo la partita classica; altrimenti, dovrà addirittura acconciarsi a tifare per Firouzja.

Furia per la vittoria. Per contro, Karjakin è calato man mano che passava il tempo: un vero peccato per lui, perché a un bel momento c’erano tutti i presupposti per far passare a Carlsen ben più di un brutto quarto d’ora, con un attacco che prometteva bene almeno quanto quello, contemporaneo e parallelo, che Firouzja stava sferrando ai danni di Tari. Invece il russo s’è fatto prendere la mano dalla volontà di strafare, che l’ha condotto in sentieri oscuri dove Magnus se l’è cavata sensibilmente meglio. Già la prospettiva di una patta sapeva di occasione perduta, figurarsi prendere busse a contanti nel finale! Il miglior Karjakin, che abbiamo visto solo alla fine del girone d’andata, oggi sarebbe probabilmente riuscito, se non a vincere, almeno a trovare una fortezza per arrivare indenne all’Armageddon.

Minority Rapport. Anche Richie, che pareva inarrestabile fino a due giorni fa, è tristemente in calando e forse anche demoralizzato per la sconfitta contro Carlsen, che brucerebbe a chiunque. Contro Nepo, una delle grandi delusioni del torneo, si è rifugiato in una triplice ripetizione, forse confidando nell’Armageddon, dove invece è stato stangato duramente. Ora il magiaro deve vincere contro un Firouzja in ripresa e appuntare le proprie residue speranze di trionfo, più che sulla vena di Nepo, sulle manovre dei futuri contendenti per il titolo mondiale volte a nascondersi l’uno all’altro: si tratterà infatti nell’ultima gara classica tra i due prima del match di Dubai.

Fierouzja. Tari è certamente il più debole del lotto dei partecipanti (o meglio: il meno forte), ma talvolta può rivelarsi un osso duro; non è stato il caso odierno, perché la vittoria di Alireza ha ricordato un po’ una goleada calcistica dopo un primo tempo equilibrato. Una volta che si sono spaccati gli argini nella difesa del Bianco, la partita non ha avuto più storia, pur durando l’abbondanza di 50 mosse. In ogni caso Firouzja ha vinto per la terza volta consecutiva e domani potrà giocarsi il secondo posto contro Rapport.

Carlsen-Rapport è stata la chiave di volta del torneo con quel finale da chirurgo del norvegese, ma Firouzja è una forza della natura. Se supera il complesso di Magnus, poveri tutti.