World Cup 2017: 1/64 di Finale

‘Voglio sfruttare questa scappatoia per fare un’esperienza interessante’. Così Magnus Carlsen ha spiegato, in un’intervista rilasciata a chess.com, la sua partecipazione alla World Cup 2017, torneo che si disputa con un formato che il Campione del Mondo non ha mai nascosto di gradire. È l’ovvio favorito della competizione e candidato principe a spezzare l’egemonia russa.

Anche Karjakin, detentore del Titolo, partecipa libero dal pensiero di doversi qualificare al Torneo dei Candidati.

I russi non solo hanno vinto, ma hanno occupato i due posti nella Finale nelle ultime tre World Cup! Kramnik ha trionfato nel 2013.

Sulla carta non lo metteresti mai tra i favoriti ma i fatti dicono che Svidler ha vinto nel 2011 ed è arrivato secondo nel 2015 dopo aver condotto per 2-0 la Finale contro Karjakin! Nonostante una casa di gioco anglo-russa lo escluda dai primi 16 favoriti, nelle cinque partecipazioni alla World Cup è sempre entrato nei sedici: peggior piazzamento gli ottavi nel 2007.

Arriva alla World Cup dopo aver vinto il Saint Louis Rapid & Blitz, ottimo viatico per una manifestazione già vinta, anche se nel lontano 2005.

La presenza di Anand è una sorpresa oscurata solo dal clamoroso “sì” di Carlsen. Alla prima esperienza da quando la World Cup è entrata a far parte del ciclo Mondiale, in passato l’indiano ha dimostrato di avere una grande confidenza con il sistema KO: vittorie nella World Cup 2002 e 2004, nel Mondiale KO del 2000, nel Torneo KO del 1997 che stabilì lo sfidante del Campione del Mondo FIDE e nel Torneo dei Candidati del Ciclo Mondiale PCA 1994-95!

Sulla carta il formato lo favorisce grazie alle sue abilità nel gioco rapido, ma Nakamura non ha mai brillato nella World Cup. Miglior piazzamento i quarti nel 2015.

Il formato sembra scritto anche per uno come Grischuk, finalista nel 2011. Ha scaldato i motori dominando (3-1) un mini-match amichevole con Yu Yangyi.

Ha fatto aspettare più del previsto i suoi fans, ma a 32 anni Mamedyarov è riuscito a raggiungere i 2800 punti Elo. Le quote di una casa da gioco anglo-russa lo danno addirittura come terzo favorito con Kramnik.

Con l’aggiornamento della lista FIDE di settembre Vachier-Lagrave sarà di nuovo numero due al mondo. Nel 2013 si è fermato solo in semifinale.

Il miglior risultato di Caruana sono i quarti nel 2013. In pochi credono in lui ma ha dimostrato (con molta incostanza) di poter essere competitivo anche nelle partite di gioco veloce.

Dopo una striscia di vittorie di grande prestigio nel 2016-2017 (Sinquefield Cup, London Classic e Tata), Wesley So ha prima rallentato per poi rendersi, suo malgrado, protagonista di un disastroso ultimo posto nella Sinquefield Cup 2017. Gli ottavi (nel 2009 e nel 2015) sono stati sinora il suo miglior risultato.

I “numeri” per far bene non gli mancano, ma nella World Cup serve una costanza di rendimento che Nepomniachtchi non ha.

Anish Giri, semifinalista nel 2015.

Negli ultimi tre anni Gelfand è uscito stabilmente dalla Top-10 Mondiale ma nella World Cup ha già lasciato il segno nel 2009. Sarà un osso duro per tutti.

I cinesi sono i primi a sapere che il sistema KO non li favorisce e organizzano innumerevoli match per “allenare” i propri rappresentanti di elite, ma i risultati degli ultimi mesi non lasciano ben sperare: sconfitte di Ding Liren, Yu Yangyi, Hou Yifan e Wei Yi contro Giri, Grischuk, Ivanchuk e Rapport. In sei World Cup sinora disputate solo una volta un cinese è riuscito ad arrivare tra i primi otto: Wei Yi nel 2015 e solo dopo aver battuto il connazionale Ding Liren negli ottavi.